新西蘭雖然以 Sauvignon Blanc 最出名，但很多的出品其品質和風格都非常接近，坦白說，我對很多的新西蘭 Sauvignon Blanc 有點生厭。反之，近這一、兩年來試過了一些非常不錯的 Pinot Noir，其中一支就是今次介紹的 2011 Rippon “Emma Block” Mature Vine Pinot Noir。
Rippon 位於新西蘭的 Central Otago，也是整個新西蘭唯一有大陸性氣候的地區。因此和勃艮第一樣，冬天和夏天的溫差很大。Rippon的葡萄樹有幾大特點。第一，全部的葡萄田都採用了Biodynamic Farming的方法耕種，也不會使用人工灌溉，一切的化學品更加不會使用。第二，葡萄樹都沒有和美國根莖接嫁 (ungrafted)，全部都是葡萄樹本身的根莖，這做法有機會令葡萄樹生產出更優質的葡萄。但由於 phylloxera 這病蟲的危害，這做法在法國已非常罕見。第三，葡萄機於1982年開始種植，因此，這支 Emma Block Mature Vine，使用的葡萄，部份的樹齡已超過30年。在新西蘭，大部份Pinot Noir的樹齡只有約10年，達30年的葡萄樹非常少有。
Rippon Pinot Noir 全部都是使用不銹鋼桶發酵。問到 Rippon 的釀酒師 Nick Mills 為甚麼使用不銹鋼桶而不使用橡木桶發酵，答案實在令我有點意外。原因是釀酒廠內的空間不足，無法放置足夠的木桶。因此只好使用不銹鋼桶，並且讓它們放在釀酒廠外。如果你認為新世界的釀酒廠都是設備先進的話，你便大錯特錯了。Rippon 的釀酒廠並沒有冷暖氣溫調節，要控制溫度，用的都是最原始的方法，如把釀酒廠的門窗開或關，用冷水灑在高溫的發酵桶，或以隔熱材料保存發酵桶的溫度。這些方法，聽上來雖然原始，但往往能釀出更有個性的葡萄酒。
為甚麼我說這支葡萄酒適合勃艮第迷？這支酒和大部份新西蘭 Pinot Noir 一樣，味道非常清潔，有種 ultra-clean 的感覺。但果味並不是那種甜美的紅果味道，反之，它擁有酸車厘子和礦物的味道。入口那種乾而不甜的感覺更加強烈。雖然已經是2011年的葡萄酒，但現階段味道還相當緊蔽，憑著其豐富的複雜性，不錯的集中度和平衡的味道，這葡萄酒絕對有很好的陳年潛質，值得放五至十年讓它慢慢成長。