這星期一連飲了幾支的 Brunello di Montalcino「簡稱Brunello」。我一向認為Brunello和Barolo是意大利最具名氣的葡萄酒。但和朋友吃飯，才知道原來認識Barolo的人遠遠多於Brunello！有不少的朋友甚至沒有聽過Brunello 這名字。要認識意大利酒，Brunello實在是不可不瞭的意大利紅酒。
Brunello使用的葡萄同樣名為Brunello。還記得最初，我還以為Brunello和Sangiovese是不同的葡萄品種，事實上Brunello是Sangiovese在Montalcino這地區的另一個名字。在Montalcino種植的Sangiovese品種，就是Brunello。
Brunello只能以Sangiovese釀造。但Sangiovese的葡萄皮並不厚，因此葡萄酒的顏色比使用Cabernet Sauvignon的葡萄酒淺很多。此外，如果不控制生產量，讓葡萄樹種植出大量的葡萄，葡萄酒就會非常薄弱，情況要比Cabernet Sauvignon嚴重很多。因此，要只使用Sangiovese釀造出品質優良的葡萄酒，實在並非易事。要簡單地讓Sangiovese更有「質感」，最簡單不過的方法就是混入其他葡萄品種如Cabernet Sauvignon，Merlot和Syrah，這做法雖然合乎經濟效益，而且很容易就能「提高」Brunello的品質，但卻令Brunello失去了它的獨特性，而且也不合法。因此，兩、三年前Brunello就爆出醜聞，有生產商違規混入其他葡萄品種釀造Brunello！
Brunello的單寧雖然沒有Barolo那麼強勁，但也是一種雖要長時間陳年的葡萄酒。視乎年份和生產商，一般Brunello都雖要十年的陳年。由於這個原因，Brunello也和Barolo一樣有分新派(Modernist)和舊派(Traditionalist)。新派生產商的釀造方法，是希望能夠讓Brunello較早飲用。它們會縮短浸泡時間，並且讓葡萄酒在新的小木桶陳年。由於小木桶增加了葡萄酒和木桶的接觸面，因此能令葡萄酒能較快融合，木桶陳年時間一般為兩年。相反，傳統派就保留使用大木桶慢慢陳年的方法，一般木桶陳年四年。喜歡那種風格，是純同人口味。我自己就較喜歡傳統派。
雖然Brunello最好讓它陳年成熟才飲用，但又有多少人願意慢慢地等它成熟才享用呢？要喝年青的Brunello，我喜愛半瓶在透氣瓶decanter透氣，半瓶則保留瓶用，飲用時那把兩者混合。此外，就是配合食物把葡萄酒的品質提升。我喜愛配合Pecorino Tuscano這同樣產自Tuscany的芝士，我覺得兩者實在非常配合。杯方面又使用甚麼形狀的好呢？我試過使用給波爾多和勃艮第的酒杯，發覺使用波爾多酒杯較為適合。事實上，這也是Riedel的建議。
最後，那些是Brunello最佳的生產商呢？每人都可以有不同的答案，Hugh Johnson的十大包括Biondi-Santi，Gianni Brunelli，Case Basse Soldera，Cerbaiona，Lisini，Mastrojanni，Pian dell’Orino，Il Poggione，Poggio di Sotto和Salvioni-Cerbaiola。其中Biondi-Santi，Case Basse Soldera和Salvioni-Cerbaiola是不少人心目中的三甲！